역류성 식도염 원인 및 증상, 치료 방법 알아보기

주변에서 역류성 식도염을 앓고 있는 사람을 많이 볼 수 있습니다. 평소에 먹는 음식이나 생활 습관부터 관찰하는 것이 중요합니다. 자세한 원인과 증상, 치료 방법을 알아보며 건강을 관리하시는 것을 추천해 드립니다.

 

 

 

 

 

역류성 식도염 원인

역류성 식도염은 위산(위에 있는 산성 물질)이 식도로 역류하면서 식도의 내벽에 염증과 자극을 일으키는 질환입니다. 역류성 식도염의 가장 일반적인 원인은 아래쪽 식도에 있는 괄약근(LES)이 정상적인 역할을 하지 못해서 위 속에 남아 있는 내용물(음식물)이 식도로 역류하면서 발생하는 위식도 역류질환(GERD)입니다.

 

역류성 식도염의 원인이 될 수 있는 다른 요인들을 더 자세히 살펴보겠습니다.

 

1. 열공 탈장

열공 탈장은 위의 윗부분이 횡격막을 통해 흉막강강으로 불룩 튀어나올 때 발생하게 됩니다. 이는 LES(하부 식도 괄약근)를 약하게 하고, 위산이 식도로 역류하기 쉽게 만들 수 있습니다. 서혜부 탈장은 50세가 넘는 사람들에게서 더 흔하게 나타나며, 비만이나 임신, 무거운 물건을 올리는 것과 같은 행동을 자주 할 때 발생할 수 있습니다.

 

2. 비만

체중이 많이 나가거나 비만은 위에 가해지는 압력을 증가시켜서 LES가 약해지고 위산이 식도로 역류할 수 있습니다. 과체중이거나 비만한 사람들이 GERD(위식도 역류질환)와 역류성 식도염에 걸릴 가능성이 높다는 연구 결과가 보고된 바 있습니다.

 

3. 임신

임신은 태아가 여성의 배 속에서 성장하면서 위에 부담을 주기 때문에 역류성 식도염의 위험을 높일 수 있으며, 이에 따라 LES가 약해지고 위산이 식도로 역류할 수 있습니다. 임신 중에 일어나는 호르몬 변화 역시 LES에 영향을 미쳐서 역류의 위험을 높일 수 있습니다.

 

4. 흡연

흡연은 LES를 약화하고 역류성 식도염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 흡연은 또한 위산의 생성을 증가시켜서 역류하는 증상을 악화시킬 수 있습니다. 만일, 담배를 끊으면 역류하는 증상의 심각성을 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과가 보고되었습니다.

 

5. 특정 약물

비스테로이드 항염증제(NSAIDs) 및 일부 항생제와 같은 약물은 식도를 자극하여 역류성 식도염의 원인이 될 수 있습니다. 칼슘 통로 차단제와 질산염과 같은 다른 약물들은 LES를 완화하고 역류의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

6. 일부 음식이나 음료

일부 음식과 음료는 LES를 완화하고 역류성 식도염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 술이나 커피, 감귤 종류, 맵거나 지방이 많은 음식이나 초콜릿, 박하 등이 있습니다. 그리고, 식사 후에 디저트나 과일과 같은 후식을 많이 먹거나 곧바로 눕는 자세를 취하는 것 역시 역류하는 위험성을 증가시킬 수 있습니다.

 

 

 

 

증상

역류성 식도염은 가벼운 증상부터 통증을 동반한 심한 증상까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

1. 속쓰림

종종 목과 목구멍에서 가슴이 타는 듯한 느낌이 나타날 수 있고, 가슴이 답답하거나 압박감을 느끼는 것과 같은 속쓰림을 동반할 수 있습니다.

 

2. 역류

산성 물질을 포함한 위 속에 있는 내용물이 목구멍이나 입으로 올라오는 느낌이 나타날 수 있습니다. 구토할 경우에는 입안에서 신맛이나 쓴맛을 느낄 수도 있습니다.

 

3. 삼키기 곤란

역류성 식도염은 식도가 좁아져서 삼키기 어려울 수 있습니다. 이럴 경우에는 음식을 먹을 때, 목이나 가슴에 걸리는 것과 같은 느낌을 경험할 수도 있습니다.

 

4. 가슴의 통증

심각하게는 심장마비로 오인될 수 있을 정도의 가슴 통증이 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염으로 인한 흉통(가슴 통증)은 종종 화끈거리거나 압박감 같은 느낌입니다.

 

5. 메스꺼움과 구토

식사하고 나서, 특히 누워 있을 경우에 메스꺼움과 구토를 일으킬 수 있습니다.

 

6. 만성 기침

역류성 식도염은 기도를 자극하고, 때에 따라서 밤에 더 심한 만성 기침을 유발할 수 있습니다.

 

7. 목쉼

역류성 식도염은 성대를 자극하여 목이 쉬거나 목소리가 바뀔 수 있습니다.

 

8. 가래(객담)

역류성 식도염은 많은 양의 가래가 생기게 하는 원인이 될 수 있고, 만성 기침과 목의 청결과 같은 증상의 원인이 될 수 있습니다. 위산과 위 속에 있는 내용물이 식도로 역류할 때, 식도의 내벽을 자극하고, 자극으로부터 목과 기도를 보호하기 위해 더 많은 점액을 생산하기 위한 반응이 나타나기 때문입니다.

 

이와 같은 증상의 심각성은 여러 종류의 증상 및 현상으로 나타날 수 있습니다. 그리고, 간헐적이나 지속해서 발생할 수 있습니다. 이러한 증상 중에서 하나라도 발생하게 되면, 전문의와 면밀히 상의해서 근본적인 원인을 파악하고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

치료 방법

역류성 식도염의 치료는 일반적으로 생활방식의 변화가 필요합니다. 그리고 약물로 치료하거나 심한 경우에는 수술해야 할 경우도 있습니다. 식도로 역류하는 위산의 양을 줄이고, 식도와 위를 사이에 있는 근육인 하부식도괄약근(LES)의 기능을 향상하는 게 치료 목표입니다.

 

역류성 식도염이 나타났을 때, 할 수 있는 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

1. 생활 방식의 변화

평소에 먹는 음식과 생활 습관의 변화를 주기만 하여도 역류성 식도염의 증상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 대표적으로 커피를 줄이는 것입니다. 커피에는 카페인 성분이 많기 때문에 역류성 식도염의 증상이 있는 사람에게는 좋지 않습니다. 그리고, 술(알코올)이나 맵거나 지방이 많은 음식, 감귤류와 같은 자극적인 음식과 사이다나 콜라, 과일 주스와 같은 음료를 피하는 것이 좋습니다. 식사한 후에는 최소 2~3시간 동안 눕지 않거나 누운 자세에서 베개의 높이를 10cm 이상 올리는 것을 권장해 드립니다.

 

2. 의약품

위 속에 있는 산성 물질의 양을 줄이거나 LES의 기능을 향상하는 데 도움을 줄 수 있는 몇 가지 종류의 약물(의약품)이 있습니다. 위산을 중화시키는 제산제, 위에서 생성되는 산의 양을 줄이는 H2 차단제, 식도를 치유하는 데 도움을 줄 수 있는 더 강력한 산 환원제인 양성자 펌프 억제제(프로톤 펌프 억제제, PPI)와 같은 약입니다. 증상의 과중한 정도에 따라 전문의의 처방을 통해서 적절하게 치료하는 것이 좋습니다.

 

3. 수술

심각할 경우에는 역류성 식도염을 치료하기 위해서 수술을 해야 할 경우도 있습니다. 이와 같은 수술은 하부 식도 괄약근을 강하게 하거나 역류성 식도염의 일반적인 원인인 식도 열공 탈장을 되돌리는 과정을 거칠 수 있습니다.

 

역류성 식도염은 증상의 약하고 강함에 따라 적절한 치료 방법을 찾아서 결정하는 것이 중요합니다. 만일, 치료하지 않은 채 가만히 두거나 무시하게 되면 오히려 식도 협착과 같은 합병증이 나타나고 심각해질 수 있기 때문에 미리 원인과 증상을 알아두어서 조기에 대처하는 것이 중요합니다.